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在波斯托伊那溶洞之中,生活著一種罕見的水生蠑螈,也被稱之為洞螈和人魚。因?yàn)樗鼈兊男螤詈芟袷且粭l幼龍,所以一些地方還將它們稱之為小龍,并認(rèn)為在該洞穴之中生活著一條可怕的巨龍。洞螈雖然是動(dòng)物,但是它們的行動(dòng)極其緩慢,據(jù)科學(xué)家們統(tǒng)計(jì),洞穴之中最為
在波斯托伊那溶洞之中,生活著一種罕見的水生蠑螈,也被稱之為洞螈和人魚。因?yàn)樗鼈兊男螤詈芟袷且粭l幼龍,所以一些地方還將它們稱之為小龍,并認(rèn)為在該洞穴之中生活著一條可怕的巨龍。
洞螈雖然是動(dòng)物,但是它們的行動(dòng)極其緩慢,據(jù)科學(xué)家們統(tǒng)計(jì),洞穴之中最為活躍的洞螈,在長達(dá)230天里也僅僅移動(dòng)了38米,而大多數(shù)洞螈每年只移動(dòng)4.8米,其中有一只長達(dá)7年沒有移動(dòng)過一步。
不僅如此,洞螈的交配也非常懶惰,研究發(fā)現(xiàn)它們6、7年才會(huì)繁殖一次。那么問題來了,移動(dòng)速度如此之慢,交配也如此懶惰的洞螈是如何生活在現(xiàn)在的呢?
洞螈
洞螈在洞穴之中已經(jīng)演化了數(shù)百萬年時(shí)間,研究認(rèn)為在過去它們也是相當(dāng)活躍的動(dòng)物,只是因?yàn)橐馔猓?strong>它們被圈進(jìn)在了地下洞穴之中,而洞穴之中幾乎沒有陽光。沒有陽光意味著這里的浮游植物或者植物無法進(jìn)行光合作用,所以植物無法生存,而植物是食物鏈中的生產(chǎn)者,洞螈是消費(fèi)者,沒有生產(chǎn)者生產(chǎn)能量,以至于洞穴中的能量非常匱乏,只能依靠外界流水的交換帶來能量。這就導(dǎo)致可供洞螈消費(fèi)的能量不多,它們必須要節(jié)約來之不易的能量。
在這種生存壓力之下,一些較為活躍的、對能量需求量較高的洞螈被自然選擇所淘汰,而留下來的都是懶惰的,對能量需求量較少的個(gè)體,有些個(gè)體甚至可以持續(xù)10年不進(jìn)食而不會(huì)死亡。
幸運(yùn)的是,雖然洞螈如此懶惰,但是在該洞穴之中,它們是最大的捕食者,沒有其他天敵能夠威脅它們的存在,所以它們也不需要演化出較強(qiáng)的敏捷性來躲避天敵,因此它們得以在洞穴之中慢悠悠地長大。
由于洞穴之中光線昏暗,這就導(dǎo)致?lián)碛幸曈X并不是一種優(yōu)勢,反而會(huì)消耗能量,所以洞螈的視覺已經(jīng)退化,對光的感知能力不足,但是嗅覺、聽覺和味覺等都異常強(qiáng)大,它們能夠感知到水流的變化,哪怕非常微弱。
交配的洞螈
盡管洞螈為了適應(yīng)低營養(yǎng)的洞穴環(huán)境,演化出了低耗能的生存模式,但當(dāng)它們發(fā)育成熟后,仍舊會(huì)受基因的趨勢而尋找配偶進(jìn)行交配。
研究發(fā)現(xiàn),大多數(shù)洞螈只會(huì)在進(jìn)食和交配時(shí)才會(huì)移動(dòng),而它們的交配周期也非常長,大約是6、7年一次,甚至有些個(gè)體每隔12.5年才交配一次。
交配時(shí)間間隔較長,意味著它們種群抵擋外界環(huán)境變化的能力較弱。這是因?yàn)?strong>生物抵擋外界變化,需要依賴不斷變化的基因,而基因種群變化速度越快,越有利于生存。比如:病毒,病毒繁殖周期非常短,而且許多病毒采用RNA作為遺傳物質(zhì),這使得后代基因變異速度非常快,也正是因?yàn)槿绱耍粩嘧儺惖牟《居锌赡軙?huì)逃脫人類的疫苗保護(hù),導(dǎo)致原有的疫苗失效。現(xiàn)如今新冠疫苗最擔(dān)心的就是突然發(fā)現(xiàn)某株病毒發(fā)生了較大的變異,導(dǎo)致疫苗防護(hù)失敗。
洞螈交配周期較長,意味著種群基因更迭速度較慢,而外界環(huán)境又在不斷發(fā)生變化,當(dāng)種群不再適應(yīng)這種變化時(shí),此時(shí)它們就可能會(huì)面臨滅絕風(fēng)險(xiǎn)。
事實(shí)也確實(shí)如此,洞螈對水質(zhì)的要求非常高,一旦水質(zhì)受到污染就會(huì)消失。而現(xiàn)如今沒有受到污染的水源越來越少,導(dǎo)致適宜它們生存的環(huán)境也越來越少,棲息地不斷減少。
不過,與世隔絕的洞螈還有一些用處,在過去一些科研機(jī)構(gòu)會(huì)將洞螈放在洞穴中,洞螈對環(huán)境的要求非常高,洞穴中有微小的環(huán)境變化就會(huì)對它們造成影響,所以科學(xué)家們會(huì)用它們來測試洞穴環(huán)境。
但隨著現(xiàn)如今洞螈數(shù)量越來越少,以及科學(xué)技術(shù)越來越發(fā)達(dá),這一方法逐漸被淘汰,而是采用了更為專業(yè)的科學(xué)儀器研究洞穴環(huán)境。
長壽的洞螈
科學(xué)家對洞螈最有興趣的點(diǎn),并不是洞螈的慢,而是它們的長壽。研究人員曾經(jīng)在洞穴之中發(fā)現(xiàn)了一只洞螈,通過研究發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)達(dá)到了60歲,但身體仍未有衰老的跡象,研究人員通過研究發(fā)現(xiàn),洞螈的年齡或可達(dá)到100多歲,比人類都要稍微久一些。
關(guān)于它們?yōu)槭裁茨芑钸@么久,其實(shí)現(xiàn)如今還沒有明確答案,不過科學(xué)家們一直都在研究它的長壽之謎,希望能通過它來幫助人類實(shí)現(xiàn)長壽,甚至是永生。
馬俊遠(yuǎn)
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