芡實和蓮子一樣，屬于水八仙之一，論及它的營養價值，它一點都不輸蓮子，芡實和薏米、山藥功效相近，都有利于健脾益胃、補養氣血。尤其以蘇州雞頭米，軟糯可口，新鮮的雞頭米有植物的清甜還自帶著軟糯Q彈的口感，的確，從口感來說來自蘇州產地的雞頭米遠超過

芡實和蓮子一樣，屬于水八仙之一，論及它的營養價值，它一點都不輸蓮子，芡實和薏米、山藥功效相近，都有利于健脾益胃、補養氣血。尤其以蘇州雞頭米，軟糯可口，新鮮的雞頭米有植物的清甜還自帶著軟糯Q彈的口感，的確，從口感來說來自蘇州產地的雞頭米遠超過其它產地口感，或許這就是地杰物靈的緣故。

蘇州人講究不時不食，立秋節氣剛過，雞頭米就受到了“老蘇州”的歡迎。雞頭米，即新鮮芡實，是蘇州著名的水八仙之一。據悉，雞頭米取自“雞頭”，“雞頭”果實呈圓球形，尖端突起。立秋后吃上一碗軟糯香嫩的雞頭米，不僅可以健脾益氣，益腎固精，還有潤肺驅燥的作用，營養價值很高。

明代《姑蘇志》記載：“芡實，葉似荷而大，俗名雞頭，狀類雞首也。出吳江者殼薄色綠味腴，出長洲車坊者色黃，有粳糯之分?！庇纱丝梢?，早在明朝，蘇州一帶已有了色黃性糯的人工栽培種雞頭米了。

雖然是非常受追捧的一種食材，但取出它的種子不是一件易事，蘇州傳統手法必須是根據漿果的成熟度分批采摘，采雞頭時，芡農需要戴上手套，用特制的竹刀在果實基部輕輕割開，一點都不能傷到果柄。

芡實適合食用的部分并不是果肉，而是球形漿果里的種子。剝去厚厚軟軟的果皮就能看見直徑約一厘米左右渾圓的種子，這一情形和剝蓮科的荷花的蓮蓬十分相似，圓圓的種粒好比芡實的“蓮子”。

從采摘雞頭米到取出種子，全部都是需要人力來完成。剝雞頭米時需要佩戴特制的銅指刀，然后熟練地剝去松軟的果皮，露出橙紅的種子，再小心的用指刀褪去種皮，一粒粒圓潤如玉的雞頭米便顯露出來。這時候我們就能完全看到雞頭米的種子了，它呈棕色或橘紅色，除去種皮部分便露出乳白色或蛋黃色的種仁，直徑半厘米左右。

蘇州雞頭米這些年的身價逐年增長，像陽澄湖的大閘蟹一樣，雞頭米也成為蘇州的另一個特色美食的標質性的產品了。價格也是連年攀高，和陽澄湖的洗澡蟹一樣，每年在市場上出現的蘇州雞頭米產地并非來自蘇州。2016年，蘇州的雞頭米達到了70多塊一斤！

到蘇州去游玩，立秋之后，很多館子里菜單上都會列出雞頭米，桂花雞頭米是最常見的吃法。在蘇州幾乎家家都會去做它，家家都會做，人人都吃過。做法也是很簡單，只是食材要來自正宗源頭就可以做出一碗甜蜜清香沁脾的桂花雞頭米。

桂花雞頭米的做法

材料：新鮮的雞頭米，或者冷凍的也可以；

做法：水開了放雞頭米，大火燒3分鐘左右，加入冰糖，等冰糖化了關火，再加桂花即可。