以前在實習的時候，藥師曾碰到過一位廣州來的患者，說在別的地方抓一個方子，價都劃好了，但只剩一味叫棗皮的藥不知道是什么，于是就沒有抓，到其他藥房、藥店問問。當時我沒有考執業藥師，聽了也一頭霧水，但藥房的老藥師則告訴他，這是山茱萸，我們這有。于
以前在實習的時候，藥師曾碰到過一位廣州來的患者，說在別的地方抓一個方子，價都劃好了，但只剩一味叫棗皮的藥不知道是什么，于是就沒有抓，到其他藥房、藥店問問。
當時我沒有考執業藥師，聽了也一頭霧水，但藥房的老藥師則告訴他，這是山茱萸，我們這有。于是這位患者不僅抓了這一味藥，剩下的藥也在我們這抓的，滿意地離開了。
山茱萸，又稱棗皮
可能有人不理解，為什么中藥不能統一規范名稱？非得寫那么多別稱、簡稱，搞得有時候不知道是什么藥，有時還抓錯了。
其實，首先是因為我們的歷史很長，而且中藥、草藥的種類太多了，同名異物、同物異名的情況很多，同時中國地廣人多，每個地區一種方言，一種方言一個叫法，太難統一了。
另一方面，很多中藥的命名，就像很多方言一樣，有它獨特的文化意義，理解中藥的正名和別名，就要了解它為什么叫這個名字，它的來源和依據是什么。
但這并不表示規范、統一證明方向就是錯的。統一正名對于藥物的規范化管理，以及減少抓錯、漏抓、吃錯藥的情況還是非常有意義的。
中藥的命名文化，與漢字文化、地域文化、歷史文化以及植物文化等都有很濃厚、深遠的關系。
1、按功效命名
- 決明子、石決明，常寫作二決明。“明”就是明目，眼睛明亮，視力好。決明，就是對明目起關鍵作用。石決明是鮑魚殼，外表像石頭一樣堅硬，所以命名“石”；決明子又叫草決明，因為決明子是草本植物，區別于石決明，故名“草”。
- 防風，有益于防范風邪入侵。
- 肉蓯蓉，是因為植物的莖像肉質一樣，柔軟鮮嫩，且作為補腎陽藥，作用比較和緩，不峻烈，從容不迫的，故名從容，后來加上了草字頭，為蓯蓉。
- 遠志，“志”是指對過去的記憶，遠志是味有助于增強記憶力的藥。
- 續斷，能續筋骨，通血脈。益母草，活血調經，女性經產常用藥，故為“益母”。
- 三七又叫金不換，是因為它常在軍隊里用來療傷止血，作用很大。金不換，不是說它價格高，是形容它價值很高，能救命。
- 威靈仙，“威”是指藥物作用比較峻猛，“靈仙”是指藥物對風濕痹痛或疼痛療效非常顯著。
2、按顏色命名
- 白芷、白術、白芍、白僵蠶，都是因為白色命名。
- 大青葉和青黛因青黑而命名。
- 明礬又稱白礬，因為白色命名。
- 紫草色紫，玄參色黑，赭石紅褐。
- 紅花、丹參、朱砂色紅而得名。茜草的“茜”也是紅色，它的根是紅色的，古代還曾用作大紅色的染料。
3、以原植物或動物生長特點命名
- 金銀花又叫忍冬花，忍冬是因為其葉凌冬不凋謝。
- 半夏，是夏季過半而生。夏枯草，到夏至則枯萎。
- 款冬花又叫冬花，是一種冬天開花的植物。款，有到達的意思。
- 冬蟲夏草，本是菌類，冬天菌絲穿入蟲體內生長，但未破壞蟲體表面，所以外表仍是蟲的樣子，待破壞了幼蟲的內部器官后，第二年夏季，從蟲尸體生出菌類子座，長得像草，故名，但其實是菌類。
- 茵陳蒿，本叫因陳，《本草拾遺》記載，它是“因舊苗而生，故名因陳”，就是說它上一年的地上部分枯萎后，但地下部分還是活的，第二年春天，它在前一年就有的根上再長出幼苗來，所以“因舊苗而生”。
- 桑寄生，寄生桑樹旁而生。僵蠶，是因感染白僵病而死的蠶，死后完全角質化，比較僵硬，故名。
4、以形態特點命名
- 石韋，“韋”是皮革的意思，因為它的葉子具有柔韌性，像加工過的皮革一樣，所以叫石韋。而“葦”字沒有這層意思，所以寫成石葦其實是錯的。
- 虎杖，莖直立而生，粗如杖，且表皮散生紅色或紫紅色斑點，似虎皮紋，故稱虎杖。
- 大黃又叫錦紋，是因為大黃的切面有絲綢一樣的花紋。
- 開頭提到的山茱萸的別稱棗皮，是因為它紅紅的長得像棗類的果皮，而不是因為它和棗有什么關系。
- 牛膝的莖膨大突出，像牛的膝關節，故名牛膝。
- 海金沙是金黃細沙狀，故名，但它其實是蕨類植物的繁殖細胞——孢子，生長葉子的背面。
- 百部，叢生的塊根很多，可以數以百計，部有部屬、隊伍的意思，形容塊根數量像一支部隊。所以寫成白部就是錯的。
5、以氣味命名
- 如甘草味甘，苦參味苦。
- 龍膽草其苦如膽。
- 魚腥草因為有魚腥氣。
- 麝香、木香、丁香、沉香都有特殊香氣。
- 五味子，是因為相傳可以有酸苦甘辛咸五種味道，不過還是以酸味為主。
- 豨薟草，這個字有點難寫，豨薟讀作西先。豨就是豬，薟是氣味，這種植物有一種像豬身上的臭味。
6、以產地命名
- 廣藿香，是兩廣生產或從兩廣進口的藿香。
- 川牛膝，是四川的牛膝。川芎、川烏、川貝母、川木通都是以四川為主產地。
- 當歸古代以秦州（甘肅岷縣）為優，故也稱秦歸。
- 三七以廣西田州（田林一帶）的為佳，又稱田七。
- 山藥以河南懷慶為佳，又稱懷山。
- 蒼術以江蘇茅山的為好，又稱茅蒼術。
- 烏藥過去認為浙江天臺山的較好，所以稱天臺烏藥，或臺烏。
- 西洋參原產自加拿大，美國，屬于過去的西洋。
7、以入藥部位命名
- 桑樹的不同部位入藥：桑枝、桑葉、桑根白皮、桑椹。
- 蓮的不同部位入藥：蓮子、蓮子心、蓮須、蓮房、荷葉、藕節等。
- 鹿的不同部位入藥：鹿茸、鹿角、鹿心、鹿血、鹿尾等。
- 以種子或種仁入藥：酸棗仁、柏子仁、決明子、青葙子、郁李仁等。（注：并非所有名為“XX子”的中藥都是種子，有的是果實，比如牛蒡子、蔓荊子、鴉膽子等）
- 以花（頭狀花序、花蕾）入藥：菊花、野菊花、玫瑰花、槐花等。
- 以葉入藥：番瀉葉、艾葉、枇杷葉、銀杏葉等。
8、以傳說人物命名
- 使君子，相傳為漢代潘州郭使君多以治療小兒之疾而命名。
- 何首烏，相傳為何氏祖孫三代服用，均高壽且發烏，容顏不老。
- 杜仲，是傳說中一個人的名字，因為他長期服用這種樹的樹皮，最后益壽延年，故以他的名字命名。
9、以炮制方法命名
- 紅參是經過蒸煮過顏色變紅的人參，白參是經糖浸泡后顏色變白的人參。
- 大黃因功效峻猛稱為將軍，它酒燉或酒蒸后為熟大黃或熟軍，酒制稱酒大黃或酒軍，炒焦后稱焦軍。
- 山楂炒后為炒山楂，炒焦后為焦山楂，再炒炒成炭狀，為山楂炭。依次炒焦的程度越來越深，顏色越來越黑，收斂的作用越來越強，活血的作用越來越弱。
- 肉桂中靠近地面的樹皮，壓成平板狀的為板桂；中間比較直的一段，壓成兩邊有點卷曲中間有點凹陷的，叫企邊桂；靠樹枝的樹皮讓它自然卷曲，成筒狀，為即筒桂。
10、以藥材性質命名
- 沉香放入水中會沉底或半浮半沉于水中，故名“沉”。
- 浮小麥是淘洗小麥時不飽滿的、很輕的小麥粒，能浮在水面上，故名。
11、外來藥音譯名
- 訶子又叫訶黎勒，是梵文的音譯。
- 蓽茇是拉丁文piper的音譯。
- 補骨脂又叫破故紙、破布紙，是因為它也是外來藥的音譯，所以譯法不同用字不同。
12、以避諱而更名
- 如延胡索改為玄胡索，避諱宋朝一位皇帝的父親。后為避諱康熙的名字玄燁，又改名元胡索。
- 玄參改為元參，也是避諱康熙。
- 薯蕷改為薯藥、山藥是為了先后避諱唐代皇帝李豫，宋代皇帝趙曙。
13、一些帶有漢語文化的別名
- 拆字法別名：胡椒稱古月，硼砂稱月石，僵蠶拆開蠶字寫作天蟲，芒硝稱作小月，信石稱作人言。
- 借喻、比喻、設謎：虎杖稱作大蟲杖，牛蒡子稱大力子，車前稱作當道，益母草稱坤草，狗脊叫犬片，百部叫穿楊。
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總結
中藥的證明和別名是相對而言的，不是一成不變的。比如人參以前寫作人蓡，地黃寫作芐，香附過去寫作莎草根。
通曉藥物各類命名原則不僅是為了有趣，學習文化知識，掌握更多的信息。并且，是為了更方便地了解古今文獻，以及各地區對傳統草藥的識別，對我們掌握更多中藥的更多功效、用法和毒性，是大有幫助的。比如開頭的例子，如果不認識藥的別名，一副藥都抓不了，更何談為病人治病救傷。
