作者|王遠超編輯|漆菲據(jù)說,四分之一英國人的人生愿望清單上有著“去中國旅游”這項,而看大熊貓是他們最想完成的事之一。但受到新冠疫情的影響,他們的愿望恐將更難實現(xiàn)了。由于財政危機,英國愛丁堡動物園正考慮將英國僅有的一對大熊貓?zhí)崆八瓦€中國。旅英
作者|王遠超 編輯|漆菲
據(jù)說,四分之一英國人的人生愿望清單上有著“去中國旅游”這項,而看大熊貓是他們最想完成的事之一。但受到新冠疫情的影響,他們的愿望恐將更難實現(xiàn)了。
由于財政危機,英國愛丁堡動物園正考慮將英國僅有的一對大熊貓?zhí)崆八瓦€中國。旅英大熊貓“甜甜”和“陽光”出生于2003年,在2011年年底被租借給了這家動物園,到今年年底租期屆滿。

陽光和甜甜
然而,疫情導(dǎo)致的封鎖使得愛丁堡動物園被迫在去年夏季關(guān)閉了三個月,帶來的累計損失高達200萬英鎊(約合1775萬元人民幣)。雖然園方希望能繼續(xù)養(yǎng)育這對大熊貓,但他們也直言,財政壓力很可能讓其無法再續(xù)約。
遭遇疫情與脫歐的雙重困境
2011年1月,中國野生動物保護學(xué)會與蘇格蘭皇家動物學(xué)會達成協(xié)議,甜甜和陽光被一同租借給愛丁堡動物園,租借期為10年。
“甜甜”和她的伴侶“陽光”于同年12月搭乘專機抵達英國愛丁堡。抵英當天,時任蘇格蘭第一副部長尼古拉·斯特金和蘇格蘭國務(wù)卿邁克爾·摩爾親自前往迎接,警車為它們開道,民眾夾道歡迎,蘇格蘭樂團還獻上了傳統(tǒng)軍樂表演。
按規(guī)定,蘇格蘭皇家動物學(xué)會每年向中國支付100萬美元(約合81萬英鎊)的租借費,加上養(yǎng)育和繁殖等其他費用,每年需要投入的總費用約為200萬英鎊。
兩只大熊貓深受當?shù)厝说南矏?,“甜甜”還獲得英國廣播公司(BBC)評選的“2011年度女性面孔”這一殊榮。“熊貓夫婦”到來的第一年,該動物園參觀人數(shù)就增加了26萬,達到80萬人次,其中50萬人參觀了熊貓館。同年,該動物園的收入增加了500萬英鎊。在巨大的經(jīng)濟效益面前,租借和養(yǎng)育費用顯得微不足道。
然而,新冠疫情的暴發(fā)導(dǎo)致愛丁堡動物園在去年夏季被迫關(guān)閉三個月,蘇格蘭皇家動物學(xué)會也因此面臨“巨大”的財政壓力。該學(xué)會負責(zé)愛丁堡動物園和高地野生動物公園的運營,而其收入主要依靠游客。
“盡管我們的動物園再度開放了,但去年損失了約200萬英鎊?!痹搶W(xué)會首席執(zhí)行官大衛(wèi)·菲爾德說,“幾乎可以肯定的是,出行限制、社交距離和對游客數(shù)量的限制將持續(xù)一段時間,這也將減少我們的收入。”
因此,該學(xué)會不得不認真考慮“每一項潛在的經(jīng)費節(jié)省措施”,包括大熊貓的租借合約。不過菲爾德也表示,現(xiàn)階段說結(jié)果怎樣還為時過早,他將在未來幾個月與在中國的同事討論下一步計劃。
“過去的九年間,‘陽光’和‘甜甜’給游客留下了深刻印象,幫助數(shù)百萬人與大自然聯(lián)系在一起,并激發(fā)他們對野生動植物保護的興趣。我希望它們能夠與我們再多待幾年,這是我目前的目標?!狈茽柕聫娬{(diào)。
由于英國政府目前只對小型動物園提供資助基金,愛丁堡動物園不符合受資助要求。蘇格蘭皇家動物學(xué)會只能通過向政府貸款、必要時進行裁員以及發(fā)起籌款等,維持動物園的運營乃至其他動物保護事業(yè)。
除了不斷往復(fù)的疫情形勢,英國的脫歐計劃也讓該學(xué)會的動物保護事業(yè)進一步陷入困境,其中包括重新引入蘇格蘭野貓的計劃。
“我們曾從‘歐盟生命’(EU Life)計劃中獲得過320萬英鎊的捐款,以支持拯救蘇格蘭野貓的合作計劃?!狈茽柕抡f,如今野貓已在英國瀕臨滅絕,蘇格蘭野貓是該物種中僅剩的希望?!暗捎谟摎W,未來我們將沒有資格再申請到上述捐款。”
“愛丁堡動物園擁有領(lǐng)先的保護遺傳學(xué)實驗室,該實驗室為世界各地的動物保護項目提供支持,這項前沿科學(xué)的資助者和研究人員也將會流失。這讓許多重要的瀕危動物保護項目不得不推遲甚至停止?!狈茽柕虏粺o遺憾地說。
大熊貓有著強烈的“中國基因”
“甜甜”和“陽光”是英國境內(nèi)僅有的一對大熊貓,盡管嘗試過六次人工授精,“甜甜”至今還未能在異國他鄉(xiāng)產(chǎn)下幼崽。
2009年,“甜甜”曾在中國順利產(chǎn)下過一對雙胞胎。抵達英國后,蘇格蘭皇家動物學(xué)會在2012年嘗試引導(dǎo)“甜甜”和“陽光”進行自然交配,但以失敗告終。
此后,愛丁堡動物園開啟了對大熊貓的人工授精計劃。起初園方在宣傳上顯得十分高調(diào),但經(jīng)過五次失敗的嘗試,園方的態(tài)度轉(zhuǎn)為低調(diào),對外也謹慎提供有關(guān)育種工作的信息。
而與此同時,包括奧地利維也納和美國亞特蘭大在內(nèi)的歐美動物園,都宣布了大熊貓成功繁殖的消息。
不幸的事情發(fā)生在2018年,“陽光”被發(fā)現(xiàn)長出腫瘤,動物園的保護培育負責(zé)人伊恩·瓦倫丁也在同年宣布辭職。瓦倫丁是大熊貓繁殖計劃的提出人,十多年來一直負責(zé)大熊貓的租借與繁育計劃。愛丁堡動物園不得不將繁殖計劃暫停一年。
經(jīng)歷對科學(xué)數(shù)據(jù)的多重分析,并綜合了世界各地的培育經(jīng)驗,愛丁堡動物園于2019年3月底進行了第六次人工授精,但仍以失敗告終,這也是截至目前該動物園進行的最后一次努力。
動物園負責(zé)人夏洛特·麥克唐納在當時稱:“大熊貓育種是一個極其復(fù)雜且不可預(yù)測的過程,我們將繼續(xù)與中國同事分享研究成果?,F(xiàn)在說下一步計劃是什么還為時過早。”
但這種頻繁的人工授精計劃激起其他動物保護組織的不滿。總部位于愛丁堡的動物保護機構(gòu)OneKind政策顧問利比·安德森明確反對圈養(yǎng)繁殖計劃,并希望動物園能放棄這種做法。她表示:“重復(fù)進行人工授精損害了動物的利益,不會為野生物種的恢復(fù)做出貢獻,出生的幼崽也永遠不會被釋放。”
“甜甜”之所以未能順利產(chǎn)下幼崽,與其身上強烈的“中國基因”分不開。瓦倫丁認為,這可能與愛丁堡的日照水平存在某種聯(lián)系——因為這座城市比它在中國的自然居住地更往北,夏季較長的白天和冬季較長的夜晚可能會讓熊貓荷爾蒙紊亂。
因意外而提前回國的大熊貓不止“甜甜”和“陽光”。大熊貓對于竹子這種“家鄉(xiāng)特產(chǎn)”有著嚴格甚至挑剔的要求,疫情暴發(fā)后國際運輸業(yè)受阻,加拿大卡爾加里動物園就因難以獲得鮮嫩充足的竹子,不得不讓旅居于此的“二順”和“大毛”提前回國。
更早在2015年,出生于馬來西亞的大熊貓“暖暖”因為吃不慣馬來西亞本地的竹子,只吃從中國進口的新鮮竹子,這讓其每年開支超過60萬美元,折合人民幣每天一萬元以上。由于實在承擔(dān)不起伙食費,馬來西亞于2017年將“暖暖”提前送回成都。
動物園為籌款已使出渾身解數(shù)
打開愛丁堡動物園的官方網(wǎng)站,進入大熊貓視頻專區(qū),就可以通過直播形式實時關(guān)注“甜甜”和“陽光”的一舉一動:悠閑地吃竹子,萌萌地來回打滾或者展現(xiàn)它們的可愛睡姿……
這是愛丁堡動物園為了應(yīng)對疫情下的財政困境而采取的創(chuàng)收新形式。不能親赴動物園的會員們可以通過園區(qū)安裝的攝像頭“在線”觀看動物。其實直播的方式早就有了,2019年3月,僅有近9.6萬人使用過這一功能,但2020年3月創(chuàng)下240萬人同時收看的紀錄。
園區(qū)雖然已經(jīng)對游客重新開放,但尚難彌補此前的資金缺口。要知道,每月光是動物們的伙食費就高達5.5萬英鎊,兩只大熊貓一天要吃掉40磅的竹子,考拉也需要足量的桉樹。
除了直播創(chuàng)收外,動物園還開展了認領(lǐng)熊貓計劃,根據(jù)認領(lǐng)人出資的價格將認領(lǐng)分為5個不同等級。此外,會員們還能為熊貓們捐款捐物——10英鎊即可制定一份秘密食譜,獻上它們最喜歡的“熊貓蛋糕”,55英鎊可以買一份午餐,捐贈者還能通過鏡頭觀看它們?nèi)绾伪蛔约壕栀浀氖澄镂癸枴?/p>
除了針對熊貓,官網(wǎng)上也有專門為其他動物捐贈的零食、用品和玩具的清單。
此外,還有其他緩解資金壓力的方式,比如預(yù)購票務(wù)計劃,鼓勵以贊助人的身份加入蘇格蘭皇家動物學(xué)會,甚至鼓勵通過個人名義發(fā)起贊助活動,比如手工藝人、烘焙愛好者和藝術(shù)創(chuàng)作者等。贊助人通過個人籌款頁面出售自己的作品,以支持動物園的事業(yè)。
眼下,愛丁堡動物園還需要采取預(yù)防措施來保護工作人員和稀有物種免受新冠病毒的危害。2020年4月初,美國布朗克斯動物園的一只馬來亞虎就對新冠疫情呈陽性反應(yīng)。
有分析說,人類有可能會將冠狀病毒傳染給黑猩猩,雖然目前沒有相關(guān)案例,但愛丁堡動物園的工作人員對此保持著高度警惕。
“我們在照顧動物方面一如既往保持很高的清潔和衛(wèi)生標準,并正在采取額外的預(yù)防措施來預(yù)防這種病毒的潛在傳播?!眲游飯@負責(zé)采集標本的達倫·麥克加里說,“這包括讓工作人員盡可能與動物保持距離,并在一些較敏感的動物——例如靈長類動物、貓和熊周圍戴口罩。”
另一個值得關(guān)注的現(xiàn)象是,動物園的一些動物也意識到人類活動的急劇減少。黑猩猩是注意到這一變化的動物之一,據(jù)麥克加里說,“我們的黑猩猩已經(jīng)開始爬上窗戶尋找游客”。
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