令人頭疼的進(jìn)化生命演變從最初簡單的單細(xì)胞到多細(xì)胞，海洋到陸地，再到天空，生物演化經(jīng)過了數(shù)十億年的發(fā)展才有了地球今天生機(jī)勃勃的面貌。生物演化之路每個物種幾乎都是獨(dú)特的，各個種屬的亞目分支各有千秋，這些都是演化的證據(jù)。不過有一類物種很特殊，科學(xué)

令人頭疼的進(jìn)化

生命演變從最初簡單的單細(xì)胞到多細(xì)胞，海洋到陸地，再到天空，生物演化經(jīng)過了數(shù)十億年的發(fā)展才有了地球今天生機(jī)勃勃的面貌。

生物演化之路

每個物種幾乎都是獨(dú)特的，各個種屬的亞目分支各有千秋，這些都是演化的證據(jù)。不過有一類物種很特殊，科學(xué)家在研究這個物種時(shí)可是感到了前所未有的壓力，沒有其他物種比它的演變更特殊了，它便是龜。

對龜類的研究一度成為了科學(xué)家們的"噩夢"，難道說這個物種曾經(jīng)很恐怖嗎？這是因?yàn)辇斣趦|萬年的演化歷史中的改變實(shí)在太不一般了，簡直是進(jìn)化論的終極bug。

我們常說的烏龜一般泛指那種身上背有厚厚的甲殼，四肢行動緩慢，還能把頭縮進(jìn)殼里的生物。就連鱉這樣較為奇特的“龜”也成了人們口中常說的“王八”，由此可見，人們并沒有對這類生物進(jìn)行嚴(yán)格區(qū)分。

不過科學(xué)家的研究必須得把這些事情搞明白，實(shí)際上不論是鱉還是烏龜，它們都是脊索動物門爬行綱的一個目，學(xué)名稱作龜鱉目。

通常來講，龜在陸地上和水里都能夠生活，還有能夠長期生活在水中的龜類，比如鱷龜、海龜。龜作為爬行動物，其壽命對比其他生物要長壽不少，更有部分龜類能夠存活數(shù)百年之久。

龜?shù)膲勖鼇碜杂谒?strong>新陳代謝，龜體內(nèi)的代謝效率通常較慢，另外龜是變溫動物，與其他一部分爬行動物不同。不過，最令科學(xué)家感到疑惑的是，龜?shù)降资窃趺窗阉鼈儽巢康募讱みM(jìn)化出來？

龜?shù)慕馄蕡D和骨架結(jié)構(gòu)的展示也讓科學(xué)家更加困惑，龜殼并不是“長”出來的，而是與生俱來，是身體的一部分，就像是人的胸腔一樣。龜殼實(shí)際上就是龜?shù)募怪退闹B接的關(guān)節(jié)部分組成，這讓科學(xué)家感到非常奇怪。

倒不是說這種生理結(jié)構(gòu)在自然界中非常離譜，自然界中奇奇怪怪的生物多了去了，但龜殼的演化在生物進(jìn)化的歷史中完全找不到確鑿的證據(jù)去證明。這使得科學(xué)家無法對其進(jìn)行本源追蹤，從而對龜?shù)倪M(jìn)化研究一時(shí)間無從下手。

難以區(qū)分的龜鱉目

大部分動物都有趨利避害的本能，無論是利用環(huán)境還是掌控自己的身體。科學(xué)家剖開龜骨骼的矢狀切面發(fā)現(xiàn)了龜?shù)钠嫣貥?gòu)造，一般來講，龜殼包含50~60塊骨塊，腹部甲板骨塊最少，只有7~11塊左右。

甲殼通過腹甲的橫向延伸連接至肩帶、胸骨、腹甲，甲殼作為身體的一部分。隨著龜?shù)?strong>年齡增大也會越來越大，肋骨的橫向生長成為甲殼脊，這是龜獨(dú)特身體構(gòu)造的另一部分。成長過程中，支撐龜殼的骨架便是這樣橫向生長變得越來越大。

自然界中這種獨(dú)特的生理構(gòu)造除了烏龜，沒有任何動物或者爬行動物有這種生長方式。科學(xué)家為了找尋這種進(jìn)化的起源以便更好地完善生物進(jìn)化史，結(jié)果就在這里犯了難。

有人可能要說了，烏龜嘛，既然是爬行動物，還有這樣的外殼，肯定是恐龍、蜥蜴啥之類的后代變化而來的。事實(shí)上，以前確實(shí)有這樣的大膽假設(shè)。而且從時(shí)間線來看，烏龜經(jīng)歷過恐龍時(shí)期，興許不排除這種可能性。

但很快這種假說就隨著恐龍的生物分類逐漸給排除掉了，最終的證據(jù)表明，目前恐龍的后代只可能是鳥類這樣的生物。科學(xué)家們必須要在另一條路上去推定龜?shù)钠鹪础?/p>

科學(xué)家還是把目光主要聚集在爬行動物身上，龜鱉目家族中的海龜吸引了科學(xué)家們的注意力。他們發(fā)現(xiàn)海龜和其他龜類不同，海龜為了在海洋里進(jìn)行更好的游動以及適應(yīng)交配期長距離的游行。

海龜無法像其他龜類一樣將自己的四肢和頭部收縮在殼里，1914年，荷蘭動物學(xué)家簡·維斯路易斯提出了“真皮骨板”的概念，并將其稱之為“骨皮”。海龜?shù)?strong>龜殼與下方的肋骨融合，這種骨皮方式非常像二疊紀(jì)時(shí)期的布拉迪龍。

布拉迪龍作為爬行動物基礎(chǔ)類別的最后分支，其同類都有盾甲一樣的外皮分布，四肢粗壯，尾巴短小，四足直接立于身體下方。這和龜看起來有著非常相似的特征，然而科學(xué)家們又錯了。

這種解釋不足以證明龜?shù)倪M(jìn)化，倒說明了作為爬行動物，布加迪龍這樣的副爬行類動物的生理構(gòu)造和其近親非洲真龍。因?yàn)閷τ诓技拥淆埖难芯坎]有解釋龜?shù)睦吖鞘侨绾胃街谡麄€背部的骨質(zhì)皮板上。

另外，非洲真龍的脊椎結(jié)構(gòu)也僅僅只是和烏龜非常相似，而且還被誤認(rèn)為是海龜與其祖先之間進(jìn)化的一個缺失環(huán)節(jié)。不過隨著時(shí)間推測越來越詳細(xì)，烏龜?shù)难莼l(fā)展讓科學(xué)家們更加確定它是在恐龍時(shí)代開始發(fā)生重大變化的。

三疊紀(jì)晚期的化石數(shù)據(jù)顯示了一種原始龜，這種龜類的脊柱部分和現(xiàn)代龜類非常相似。完整的化石證據(jù)最早發(fā)現(xiàn)于德國的某處農(nóng)村，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在一個復(fù)合型結(jié)構(gòu)的地層中發(fā)現(xiàn)了這個化石。

科學(xué)家對這類化石進(jìn)行了仔細(xì)研究后，可以確定，龜基本上就是在三疊紀(jì)晚期開始出現(xiàn)，逐漸形成了一個較大的群體，其中不乏陸龜這些生物。

那么問題來了，海龜呢？難不成海龜不是烏龜?shù)囊粏T？其實(shí)科學(xué)家也很矛盾，為什么這些化石明明看起來類似，卻差別這么大，而且無論是從時(shí)間線上來看還是從生物演化的分支來看。它們應(yīng)該是一樣的啊，難道出生物演化體系出BUG了？

如果不把海龜這個問題給解釋清楚，可能對于龜類的研究還是錯的。科學(xué)家開始仔細(xì)地研究起海龜這種龜類的骨骼和化石，他們推測海龜應(yīng)該也是羊膜動物里分支出來的一個物種。

從它的顳颥孔來看，海龜頭部骨骼有雙孔顳颥孔，這是它作為羊膜動物演化的一個重點(diǎn)證據(jù)。從進(jìn)化時(shí)間線來看，海龜?shù)臅r(shí)間線早于其他羊膜動物，孔洞的開孔和變化，時(shí)間給了它充足的準(zhǔn)備時(shí)間。

羊膜動物的分支可就太大了，所以科學(xué)家不得不把整個龜鱉目劃分到一個基礎(chǔ)的爬行動物子類，使它更靠近鱷魚、蜥蜴這些動物。

成為一個合格的龜

從烏龜?shù)难芯繗v史開始，過去近100年的時(shí)間里都沒有人可以很好地把龜鱉目這種生物給詳細(xì)的劃分在它應(yīng)該所屬的位置。同時(shí)化石的缺失，證據(jù)的缺少，科學(xué)家獲得的零碎信息很難拼湊起一個完整的進(jìn)化路線。

你說它是恐龍蜥蜴吧，有那么一點(diǎn)關(guān)系，要說它是爬行動物，那倒也是，但就是找不到同期爬行動物的演化證據(jù)。烏龜王八不分家的說法可能就是這個時(shí)候來的。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，生物研究能夠利用更多技術(shù)去模擬分析生物的演變歷史了。分子系統(tǒng)在生物學(xué)上有了興起后，基因測序這一強(qiáng)大功能在這方面發(fā)揮了重要作用。

科學(xué)家們在對現(xiàn)代龜類做了基因測序的相關(guān)對比后發(fā)現(xiàn)，龜與鱷魚、鳥類挨得挺近。不過由于缺乏相關(guān)的化石證據(jù)，這個分類雖然比以往更細(xì)致，但也使得在后續(xù)的基因測序?qū)Ρ确N使得龜鱉目在主龍類的子類中反復(fù)被修改。

不過也好在有了以上這些證明，烏龜家族總算大致確定在二疊紀(jì)至三疊紀(jì)期間，和恐龍有點(diǎn)關(guān)聯(lián)，接下來就差化石證據(jù)了。直到2015年和2018年，羅氏祖龜和中國貴州出土的齒鱉。

這兩種龜類化石終于把缺失的演化拼圖給補(bǔ)上了，化石證據(jù)表明了龜鱉目在演化的過程中是如何一步步發(fā)展成今天的樣子，同時(shí)也解釋了為何海龜會和其他龜類不太一樣。

關(guān)于烏龜?shù)倪M(jìn)化史也到此告了一段落，科學(xué)家們終于弄明白了龜?shù)难莼瘹v程。